Lea Pradella

Kan man vise empati og samtidig fastholde uenighed?

Politisk psykologi

Lea Pradella har undersøgt styrker og begrænsninger ved brug af kognitiv empati til at navigere i politiske uenigheder.

Som bachelor i statskundskab og psykologi fra universitetet i Mannheim flyttede Lea Pradella fra Tyskland tiltrukket af Aarhus Universitets profil inden for politisk psykologi. Her var hun under sin kandidat – og nu igen som postdoc – tilknyttet projektet Research on Online Political Hostility. Lea Pradellas ph.d. handler om forståelsesmæssig empati på tværs af politiske skel. ”Jeg kunne påvise, at man bliver mindre fjendtligt indstillet over for modparten, og nogle gange mere enig, hvis man forsøger at forstå årsagerne til vedkommendes synspunkter. Jeg fandt også, at folk føler sig mere trygge ved at tale politik, når de bliver mødt med empati fra modstandere,” siger hun. På den måde kan empati være et vigtigt værktøj, men det viste sig også at have begrænsninger, især når der er grundlæggende politiske uenigheder. ”Mine studier tyder på, at
empati virker bedst, når den står alene, som når man siger: ’jeg forstår dig’, men mister sin kraft, hvis den følges op med: ’men jeg er uenig’. Og netop dér ligger paradokset: Vi vil gerne bruge empati til at navigere gennem vores uenigheder på en konstruktiv måde, men så snart de dybe uenigheder bliver tydelige, mister sætningen ’jeg forstår dig’ sin positive effekt,” konstaterer Lea Pradella. Resultaterne er baseret på meget omfattende spørgeskemaundersøgelser og eksperimenter foretaget i Aarhus og under et ophold ved Berkeley- universitetet i USA. Til eksperimenterne udviklede hun bl.a. nyskabende instruktionsvideoer, som kunne få deltagerne til at vise mere empati over for deres politiske modstandere på de sociale medier.