INCUBA Next: Et fyrtårn for it-viden omsat til forretning

INCUBA har fremtidssikret Katrinebjergs position som IT-mekka med en markant udvidelse af forskerparken. Nu kan succesfulde vækstvirksomheder, som ellers var vokset ud af rammerne, fortsat være en del af miljøet.

Af Filip Graugaard Esmarch 

Der bygges flittigt i højden i Aarhus. Da INCUBA Next-tilbygningen stod indflytningsklar i oktober 2024, indtog dette smukke pejlemærke på Katrinebjerg en plads på byens top 5 over højeste huse. Nogle vil nok sige, at det nye vækstfyrtårn har byens bedste udsigt. Her på Katrinebjerg befinder INCUBA-tårnets 18. etage sig faktisk i samme højde som 45. etage i Danmarks højeste hus nede på Aarhus Ø.

”Det er superlækkert. Jeg kan stå og pege på alle de steder, jeg har boet i hele mit liv,” konstaterer Peter Frandsen fra sin plads på 12. etage. Han karakteriserer desuden tårnet som en flot bygning med velindrettede rum og en behagelig akustik trods den store loftshøjde. Peter Frandsen er partner i Partisia, som udvikler og anvender avancerede datakrypteringsløsninger, og som er én af de INCUBA-virksomheder, der udspringer direkte af forskning fra Aarhus Universitet, hvor Institut for Datalogi siges at være rangeret i top 3 i verden inden for netop kryptologi. Datalogi har til huse på modsatte side af Åbogade sammen med Alexandra Instituttet. Partisia flyttede i 2018 fra Alexandra Instituttet og ind i INCUBA, og i august 2022 var virksomheden den første til at indgå kontrakt om indflytning på en etage i INCUBA Next, efter at byggeriet var påbegyndt i april samme år. Dengang var der 35 medarbejdere, hvilket ved flytningen i oktober 2024 var vokset til omkring det dobbelte, og Partisia besluttede sig for
at sikre sig endnu en etage med mulighed for at fortsætte væksten, måske op imod et par hundrede ansatte. ”Vi er i en fase, hvor vi ønsker at vækste virksomheden med ekstern kapital, så Partisia er flyttet ind på både 12. og 13. etage. I det gamle flyttede vi meget rundt, fordi vores behov udviklede sig, og det var også meget værdifuldt for os med så fleksibel en kontorleverandør. Men heroppe har vi et helt andet miljø. Det betyder noget for det sociale og for følelsen af at skabe en virksomhed, at vi har fået vores eget sted,” siger Peter Frandsen.

Kurt Nielsen (CEO) og Peter Frandsen (COO) står i spidsen for den innovative cybersikkerhedsvirksomhed Partisia. De har én af INCUBA Nexts tagterrasser ud for deres kontor, men alle virksomheder i INCUBA Katrinebjerg har adgang til de store terrasser, som flere steder har præg af taghaver.

Fastholdelse af scaleups
Det oprindelige INCUBA Katrinebjerg blev bygget i 00’erne som et kompleks med seks fløje i fire etager og med kontorstørrelser på mellem 10 til 150 m2 og i alt omkring 750 kontorpladser. Dette har altså nu fået tilføjet et højhus samt en sidefløj på seks etager, omkring 1.200 nye kontorpladser i større kontorer på op til 500 m2 og derudover fællesfaciliteter, som kommer lejerne i både det oprindelige og det nye til gode. ”INCUBA har været et sted, hvor startupvirksomheder kom ind, og når de blev større, flyttede de ud. Men det har vist sig, at en del af virksomhederne fortsat gerne vil være tæt på miljøet omkring forskerparken og universitetet,” forklarer Jørgen Lang, direktør for AUFF, som er hovedaktionær i INCUBA. ”Med udvidelsen vil vi gerne støtte op om et endnu tættere samspil med Aarhus Universitet,
hvor endnu mere forskning bliver anvendt og spredt ud i virksomheder, som vokser, og som laver fantastiske løsninger til gavn for samfundet,” uddyber han. Jørgen Lang udtrykker stor tilfredshedshed
med slutresultatet. Samtidig lægger han ikke skjul på, at der ligger en lidt usædvanlig satsning i det at igangsætte et byggeri med et bruttoareal på 22.000 m2 uden på forhånd at vide, om der er lejere. Ifølge INCUBA-direktør Jacob Doktor Mogensen går det planmæssigt med udlejningen. ”Ved årets begyndelse var omkring 50% udlejet. Det skal ses i forhold til, at lejerne som er kommet ind, er præcis de virksomheder, vi havde håbet ville finde huset interessant. Det bekræfter jo projektet, og at behovet er der. Nu kræver det bare noget tid og is i maven i forhold til at få de sidste rigtige ind,” erklærer Mogensen, som har sagt nej til enkelte virksomheder, der ikke havde det rette innovations- eller vækstperspektiv.

Større og mindre virksomheder sammen
For Partisia er nærheden til universitetet essentiel. ”Vi rekrutterer studenterprogrammører. 25 af de 75 ansatte, vi har nu, er studerende. Samtidig holder vi hver eneste uge møder med nogle af de førende forskere ovre fra universitetet. Så vi er nødt til at være i gåafstand af Datalogi,” siger Peter Frandsen.
Selve iværksættermentaliteten i INCUBA er et andet plus. ”Jeg prioriterer også at være en del af startupmiljøet på den måde, at Partisia er kunde hos nogle af de små virksomheder. Det giver mening
at have et miljø, hvor man hjælpes ad med at blive større,” pointerer Peter Frandsen, som også er glad for de muligheder for nye kontakter, det giver at være en del af INCUBA. Der arrangeres jævnligt events for virksomhederne og det aarhusianske startup-økosystem. Blandt tilbuddene er netværksmorgenmad, Gin & Tech, vinsmagning, INCUBA Exclusive, Aarhus Investor Summit og DHL-stafet, altså events, som giver adgang til nye samarbejdspartnere, kapital og viden.

Dét manglede på paletten 
Relationen mellem Partisia og INCUBA beskriver Peter Frandsen som symbiotisk – og den fornemmelse kan direktør Jacob Doktor Mogensen genkende: ”Vores ambition er at gøre INCUBA til et
nordeuropæisk fyrtårn med udgangspunkt i den unikke knowhow og de styrkepositioner, der er i IT-byen Katrinebjerg i forvejen, og dermed  bidrage til at gøre mere viden til mere forretning.
For at dén målsætning kan lykkes, har vi et særligt fokus på virksomheder inden for netop cybersikkerhed,” siger han.

Ud over Partisia er INCUBA Next befolket af markante virksomheder som Kvantify, CrowdStrike, Scalgo og Better Collective. På incuba.dk/hubs/flyt-ind kan man se mere, og på incuba.dk/incuba kan man downloade den nye bog ”INCUBA Forskerpark i Aarhus i 40 år”.

”Nu har vi fået de bedst mulige rammer for at understøtte en udvikling, hvor det pludselig går stærkt for en virksomhed. Og det er dét tilbud, der har manglet på paletten af iværksættertilbud på campus som helhed. Man har The Kitchen, hvor studerende kan starte, og som det næste er der Level2, som får kontorpladser i det partnerhus, FEAS er ved at indrette i Universitetsbyen. Hos INCUBA har vi StartupLab, Mentor Team og community – og nu også de fysiske rammer, som understøtter scaleup-rejsen fra viden til kommerciel aktivitet.” Jacob Doktor Mogensen understreger, at INCUBA Next ikke i sig selv er et community, men skal betragtes som en integreret del af den nye bygningsmæssige enhed. Han opfatter INCUBA Next som et projektnavn og foretrækker fremover blot at tale om INCUBA Katrinebjerg.

Et slag i bolledejen
Tankerne om en udvikling og udvidelse af IT-byen er konkretiseret gennem flere lokalplaner, siden FEAS i 2014 formulerede en masterplan for Katrinebjerg som nyt AU-campusområde, og Aarhus Kommune i 2017 udpegede området til byomdannelsesområde. ”Byrådet fortjener stor ros for at vise sig som visionære og insistere på at lave noget, der giver et ordentligt slag i bolledejen og fremmer udvikling i Aarhus og hele regionen,” siger FEAS- og AUFF-direktør Jørgen Lang. Den omtalte lokalplan for udvikling af Campus Katrinebjerg giver også mulighed for opførelse af flere bygninger til universitetets IT-uddannelser på sydsiden af Åbogade, hvilket er det næste byggeprojekt, der tages fat på.

INCUBA NEXT
• Bygget i 2022-2024 og officielt åbnet den 21. november
• 76 meter fordelt på 18 etager, sammenbygget med det eksisterende byggeri
• 22.000 m2 (inkl. 4.000 m2 parkeringskælder og 4.500 m2 sidebygning)
• 1.400 m2 taghaver
• Mødelokaler, event space og loungeområder på hele 7. og 18. etage
• Bistro med 300+ siddepladser samt en café
• Tegnet af AART og ADEPT
• Opført af totalentreprenør A. Enggaard med COWI som rådgivende ingeniørvirksomhed
• Certificeret efter DGNB Guld-standarden
• Facade af lyse Kolumba-sten fra Petersen Tegl samt 6,7 gange 2,4
   meters vindueselementer fra Fjelsø.